Entrevista: Aritz Erkiaga

Aritz Erkiaga Zumelaga (1987, Ispaster, País Vasco, España); para los conocedores de jai alai, Erkiaga es un nombre que no necesita presentación. Si te estás integrando a la conversación y empiezas a conocer del deporte, te lo explicamos brevemente: es un crack y tienes que verlo jugar.

—¿Cuándo empezaste a jugar Jai Alai? ¿Por qué te gusta la cesta punta?

Aritz Erkiaga: Empecé a jugar a los 8 años y me sigue gustando porque es un deporte muy bonito para el espectador. Pero, obviamente, lo que más me gusta es jugarlo; porque tiene mucha complejidad y tienes que estar atento todo el tiempo y tienes que ser listo.

—¿Qué es ser pelotari?

AE: Ser pelotari es lo mejor que me ha pasado en la vida. Por un lado, me ha dado la posibilidad de conocer muchos países; y, por otro, me ha hecho aprender mucho de la vida.

—¿Hay algún pelotari, que ya no juegue en la actualidad, a quien hayas admirado?

AE: Sí, son pelotaris que ya se han retirado y que he podido conocer en persona; incluso, con algunos me llevo muy bien, como Goitia y Aramburu.

—¿Hay algún pelotari que te guste ver jugar? Alguien cuyos partidos sean increíbles y un gran espectáculo de inicio a fin.

AE: Goikoetxea, porque casi siempre juega dando ventajas y siempre tiene que sacar el partido adelante.

—¿Hay algún zaguero con quien te guste jugar en parejas? ¿Por qué?

AE: Muchos. López, Irastorza, Duke… cualquier pelotari que me haga jugar mejor. Es decir, aquél que me ayuda quitándome las pelotas difíciles; porque así puedo estar adelante y se aprovecha lo mejor de mí.

—¿Contra quien te gusta o gustaría jugar? ¿Quién es un adversario que te reta a ser mejor?

AE: Contra todo aquel que juegue. Siempre doy lo mejor de mí; cuando no lo hago, no me voy contento a casa —aunque haya ganado el partido.

—¿Qué te motiva a dar lo mejor de ti y a entregarte en la cancha?

AE: Mi motivación son mis amigos y familiares que suelen ir a apoyarme; me animan en las buenas y en las malas.

—¿Cuál es tu jugada o movimiento favorito? ¿Nos lo explicas?

AE: El ‘rebote de costado’; es cuando la pelota viene de la pared de rebote y ‘reboteo’ de ‘costadillo’ (es un remate). Me gusta porque es cuando más información tienes: sabes en dónde están colocados los contrarios y puedes jugar más con ellos.

—¿Haces otra cosa además de jugar Jai Alai? ¿Cómo lo combinas con el Jai Alai?

AE: Tengo la fortuna de dedicarme de forma exclusiva al jai alai. La cesta punta y mi familia son las dos cosas que ocupan mi tiempo.

—¿Cuál ha sido tu experiencia en Frontón México? ¿Cuál es tu expectativa en esta temporada?

AE: En 2018 participé en el Torneo Internacional de apertura, era por invitación; pero no tuve mucha oportunidad de hacer algo —quedé eliminado en la primera ronda. Esta temporada (2019), espero jugar mucho mejor y quitarme el mal sabor de boca que me quedó de esa experiencia.